Бессюжетное существование

С 1955 года во МХАТе не было главного режиссера, театр возглавляла художественная коллегия. В 1960–1963 ее председателем был М.Н. Кедров, затем афиши подписываются им, Б.Н. Ливановым, В.Я. Станицыным. 

С одной стороны, репертуарная линия театра определяется интересами ведущих актеров. С другой стороны, стороны, руководство продолжает следовать указаниям постановления оргбюро ЦК ВКП(б) «О репертуаре драматических театров и мерах по его улучшению» от 26 августа 1946 года, где МХАТ упоминается в числе театров, не достаточно представляющих на своих подмостках пьесы советских авторов на современные темы: «В Московском Художественном театре из 20 идущих спектаклей лишь 3 посвящены вопросам современной советской жизни, в Малом театре из 20 — 3 спектакля, в Театре имени Моссовета из 9 — 2, в Театре имени Евг. Вахтангова из 10 — 2».

Афиша МХАТа к концу 1950-х переполнена случайными названиями: «Забытый друг» А. Салынского (1956), «Все остается людям» С. Алешина и «Битва в пути» по Г. Николаевой (1959), «Цветы живые» Н. Погодина и «Над Днепром» А. Корнейчука (1961), «Друзья и годы» Л. Зорина (1963), «Свет далекой звезды» А. Чаковского и П. Павловского (1964), «Три долгих дня» Г. Беленького (1964), «Тяжкое обвинение» Л. Шейнина (1966). Хотя эти пьесы-однодневки и разыгрывались первоклассными актерскими силами, но в репертуаре они надолго не задерживались (зрители «голосовали ногами»).

Заполняли зрительный зал спектакли по классике. Событием стало обращение МХАТа к Ф. Шиллеру в новом переводе Б. Пастернака — «Мария Стюарт» (1957, режиссер В.Я. Станицын). Спектакль прошел 894 раза. Мария — А.К. Тарасова, Елизавета — А.И. Степанова. Алле Тарасовой посвятил свои знаменитые строки поэт-переводчик:

Сколько надо отваги,

Чтоб играть на века,


Как играют овраги,


Как играет река…

В том же году была поставлена «Золотая карета» Л. Леонова, находившаяся под цензурным запретом десять лет (режиссеры П.А. Марков, В.А. Орлов, В.Я. Станицын). Спектакль сыграли 115 раз. В 1962 году в филиале МХАТа был поставлен «Милый лжец» Дж. Килти (1962), который был сыгран 423 раза блистательным дуэтом А.И. Степановой и А.П. Кторова.

В эти годы труппа пополнилась выпускниками Школы-студии МХАТ, которые станут новым поколением Художественного театра, среди них Р.В. Максимова, И.П. Мирошниченко, В.М. Невинный, Н.И. Гуляева, Е.А. Киндинов и многие другие артисты. 

В афишу возвращаются спектакли-хиты прошлых лет. 

В 1960 году МХАТ вновь обратился к роману Ф. Достоевского «Братья Карамазовы». Дмитрий — Б.Н. Ливанов, Федор Карамазов — М.И. Прудкин, Смердяков — В.В. Грибков, Иван — Б.А. Смирнов; спектакль был сыгран 186 раз. 

Также вернулись в репертуар «Три толстяка» (1961), «Бронепоезд 14-69» (1963), «Платон Кречет» (1963), «Егор Булычов и другие» (1963, один из постановщиков и исполнитель главной роли — Б.Н. Ливанов), «Чайка» (1968). 

В новых постановках старых названий нет новых режиссерских прочтений и актерских открытий, а главное — нет живой связи с залом. Зал Художественного театра пустеет, его зрители предпочитают теперь «Современник» и Театр на Таганке. Старейшины Художественного театра обсуждают приглашение в руководители МХАТа нового лидера.