Весной 2018 года, после ухода из жизни О.П. Табакова, Художественный театр имени А.П. Чехова возглавил Сергей Васильевич Женовач. 

Назначению предшествовали обсуждение ведущими театральными деятелями страны преемника Олега Табакова на пост худрука МХТ и специальная коллегия Министерства культуры, на которой Лев Додин, Валерий Фокин, Владимир Машков, Евгений Писарев и другие деятели театра порекомендовали на должность художественного руководителя МХТ С.В. Женовача как режиссера, исповедующего принципы русского психологического театра, сформулированные отцами-основателями, и как мастера, воспитавшего уже не одно поколение российских режиссеров. 

Также учитывался опыт создания Сергеем Васильевичем «Студии театрального искусства» и многолетнее плодотворное руководство. С его приходом в МХТ «СТИ» становилась филиалом Художественного театра. 

Первой постановкой Женовача в качестве худрука стал «Бег» М. Булгакова (2019). Режиссер возвратил в репертуар пьесу, запрещенную Главреперткомом к постановке в Художественном театре на стадии репетиций в конце 1920-х годов. 

Свою миссию как руководителя Художественного театра Женовач видел именно в необходимости связать порванные нити времени, вернув в МХТ названия, вычеркнутые цензурой в 20–30-е годы прошлого века. 

Знаковым возвращением стала также постановка «Заговор чувств» по одноименной пьесе и роману «Зависть» Юрия Олеши (2021), роль Андрея Бабичева сыграл Михаил Пореченков.

На сценах МХТ активно ставила новая генерация отечественной режиссуры — ученики Сергея Женовача. 

На Основной сцене вышли спектакли Егора Перегудова — «Месяц в деревне» И. Тургенева (2021) и «Сирано де Бержерак» Э. Ростана (2022), Уланбека Баялиева — «Вальпургиева ночь, или Шаги Командора» В. Ерофеева (2021).  

В рамках проекта «Лаборатория режиссерских дебютов» (совместно с «Биеннале театрального искусства») на Новой, экспериментальной, сцене представили спектакли трое учеников мастерской Женовача: Сергей Тонышев — «Мою жизнь» по повести А. Чехова (2021), Евгений Закиров — «Очень-очень-очень темную материю» М. МакДонаха (2021), Егор Трухин — «Маму» по мотивам пьесы Ф. Зеллера (2022). 

Последней постановкой С. Женовача на сцене Художественного театра стал спектакль «В окопах Сталинграда» по повести В. Некрасова (2021).  

27 октября 2021 года Сергей Женовач покинул пост художественного руководителя МХТ, оставшись руководителем «СТИ». 1 марта 2022 года «Студия театрального искусства» вышла из состава МХТ и вновь стала независимым театром.