75 лет со дня смерти Николая Хмелёва

В этот день 75 лет назад умер Николай Хмелёв. Это произошло 1 ноября 1945 года прямо в театре, после генеральной репетиции спектакля «Трудные годы» – в пьесе Алексея Толстого об Иване Грозном Николай Павлович играл главную роль. Было ему всего 44 года.
Ведущий артист МХАТа, назначенный после смерти Немировича-Данченко художественным руководителем театра, Хмелёв жил буквально на износ. Врач Кремлёвской больницы Коган даже сказал ему как-то, что он играет с огнём и должен кардинально изменить свой образ жизни, а не то сгорит. Хмелёв руководил МХАТом, где у него была огромная нагрузка, играл на сцене, ставил спектакли в Театре имени Ермоловой и в театре «Ромэн», в котором работала его жена, цыганская актриса и певица Ляля Чёрная.
Вот как в своей книге «Адмиральша» вспоминает об этом трагическом дне Кира Головко, игравшая в «Трудных годах» княгиню Анну Вяземскую:
«Я сидела в гриме и ждала своего выхода. Вдруг Николай Павлович подошёл ко мне и сказал: “Ляля обещала прийти. Не сочти за труд, как только она появится в театре, пройди за кулисы и дай мне знак, что Ляля в театре”. Но она не пришла. А около двух часов дня Хмелёв, подойдя к рампе, оступился, его подхватили и усадили в кресло первого ряда. Потом мне рассказывали, что он стал терять сознание, речь стала затруднительной, он порывался на сцену, но его уложили на кушетку, которую поставили в проходе. Я рядом не была, поскольку дежурила у входа, боясь пропустить Лялю. Её разыскали только к вечеру, когда актёр в окружении врачей лежал в комнатке, примыкающей к директорской ложе. Там ему поставили кровать из какого-то спектакля. Он лежал парализованный, его пытались разгримировать, но он сопротивлялся, пока был в чувствах. Когда наконец Ляля узнала о случившемся, она прибежала во МХАТ и стала тормошить Хмелёва: “Николка, вставай, домой пойдём. Николка, не молчи!” Но врачи увели ее.
Я не находила себе места, но в ту комнатку никого не пускали, и подошло время готовиться к спектаклю (в тот вечер мы играли “Мёртвые души”). Когда зрители заполняли зал, никто из них, конечно, не подозревал, что здесь, за стенкой, умирает 44-летний Хмелёв. У меня была небольшая роль губернаторской дочери, я появлялась только в сцене на балу и в танце с губернатором, которого блестяще играл Виктор Станицын, я услышала от него: “Коля перестал дышать”. У меня потекли слёзы, которые он же мне и вытирал. После спектакля я не могла оставаться в театре: пошла домой – горько рыдала всю дорогу».
Свидетельницей произошедшего была и Софья Пилявская: «Со сцены весёлая музыка “вечеринки”, а сюда, в этот маленький кабинет с окном во двор театра, приходили потихоньку плакать актёры и многие, кто не был занят здесь и в филиале…
Увозили его после того, как разошлась публика. Выносили через запасной ход во двор, где толпой стояли все из обоих наших театров, прощаясь с нашим молодым руководителем. Ведь было ему всего 44 года!»