Анна Каренина (1937)

21 апреля 1937 г. МХАТ имени М. Горького показал премьеру спектакля «Анна Каренина». Драматическая композиция по одноименному роману Л. Толстого была создана Н. Волковым, поставил спектакль Вл. Немирович-Данченко в содружестве с режиссером В. Сахновским и художником В. Дмитриевым, в декорациях которого было найдено органичное сочетание контрастов: строгости и роскоши.

Немирович-Данченко замыслил постановку как трагедию страсти и искренности, загубленных великосветскими моралью и лицемерием. Истинным достижением постановки было исполнение Хмелевым роли Каренина, единственного от начала и до конца сохранившего толстовскую глубину образа. «Внешне Хмелев-Каренин, — по словам критика В. Виленкина, — напоминал высокопоставленного бюрократа типа Победоносцева, но искренность его слез у постели умирающей неверной жены производила на зрителей потрясающее впечатление».